Przedstawiciele występują naturalnie w Meksyku ,Gwatemali, Nikaragui. Liczy 5 gatunków, wśród których najważniejsza pod względem ekonomicznym jest kukurydza zwyczajna.
Prawdziwą kukurydzę cukrową, cieszącą się szczególna popularnością w Stanach Zjednoczonych, na próżno szukać w Polsce. Odmiana którą kupujemy u nas, to kukurydza paszowa, jest dosyć smaczna i przyrządza się ją w podobny sposób.
Kupując wybieramy niezbyt duże kolby, z miękkimi , soczystymi ziarnami, które najlepiej przyrządzić jeszcze tego samego dnia. Po zbiorach zawarty w kukurydzy cukier szybko zamienia się w skrobię, a tym samym warzywo to znacznie traci na smaku.
Kukurydza zawiera:
witaminy A, B1, B2, C, E, wapń, fosfor, żelazo, magnez